The North Face® Ultra Trail Harricana du Canada (UTHC) 2014

Accomplir un ultra-marathon en sentier est un moment magique, mais le faire avec son meilleur ami est un moment d’intensité fabuleux. J’ai vécu grâce à Jeff Gosselin 80km intemporels et extraordinaires. Tu m’as fait vivre la plus belle course de ma vie Jeff.

Ensemble, nous avons eu mal, ensemble nous avons stressé, ensemble nous avons contemplé, ensemble nous avons joui de ce plaisir d’arriver ensemble.
Il est 03h et nous embarquons dans la navette. Les étoiles sont bien présentes et il fait 3oC dans les montagnes charlevoisiennes. Le départ est donné à 5h, et Ian MacNairn, Jeff et moi partons comme des bombes accompagnés d’autres compétiteurs. Le pack s’étire et rapidement un trou se forme. Nous passons le premier point de contrôle au début de la première grosse difficulté en tête. Au sommet le jour se lève, nous longeons un lac surplombé d’une couche de brume qui donne ce caractère si maléfique. Un castor nous souhaite la bienvenue au son du bruit du claquement de sa queue sur l’eau. Nous progressons à travers les sentiers et découvrons des centaines de bénévoles extraordinaires tout au long du parcours. Organisés et chaleureux ils sont toujours là pour nous encourager. Je passe à travers des moments difficiles, ces moments où l’on a du mal à relancer mais que c’est bon d’être à deux. Jeff est toujours là et il me tire quand j’en ai besoin. On arrive à l’arrivée du 65ème km, il en reste 15 et on attaque les pentes de ski alpin. Je n’ose pas y croire, on va arriver au bout ensemble….

Je reste derrière dans la foulée de mon ami et je vis l’instant présent, je me surprends à sangloter. Les derniers mètres sont devant nous et ensemble nous franchissons cette ligne qui nous fait tant avancer. Nous serrons très fort Sébastien Boivin fier porte-parole pour la Société canadienne de la Sclérose en plaques qui nous attend les bras grand ouverts.

Cette fin de semaine offerte par Événements Harricana est la victoire d’un collectif composé d‘organisateurs, de bénévoles, de compétiteurs et d’accompagnateurs. Merci à vous tous.

L’ultra-trail nous permet d’accomplir nos rêves et l’amitié nous permet de vibrer. Merci de partager ces moments ensemble.

Je ne sais pas par où commencer pour partager cette aventure en terre tropicale qu’est Transmartinique. Plus qu’une course ce voyage d’une semaine m’a permis de découvrir une île avec ses paysages à couper le souffle, sa population à la fois généreuse et tourmentée et bien sur son ultra marathon en sentier qui la traverse du nord au sud sur 138km et 5600m de D+.

Débutons alors par le plus important, les Manikous. En plus d’être une drôle de petite bête sauvage (mélange de rat et de chat de ce que j’ai pu voir à travers la jungle), c’est le nom des bénévoles et du club qui organisent cette course. Cette équipe de passionnés est totalement investie et prône des valeurs humaines fondées sur le partage et la convivialité. Nous leur devons cette course, continuez et merci les Manikous.

En tant qu’être humain, nous avons la chance d’avoir un corps qui sait guérir et un mental qui nous fait avancer. 10 jours avant la course, je suis arrêté, interdiction de marcher pendant 3 jours! Quel choc, moi qui espère tant faire cet ultra, voilà que je dois attendre les résultats d’une IRM pour confirmer mon départ, fracture de stress ou ténosynovite. Heureusement, je n’ai qu’une grosse tendinite. Elle m’handicape depuis 3 semaines. Je pourrai donc être sur la ligne de départ. Deux nouveaux défis viennent de naître, apprendre à gérer une blessure lors d’un ultra et retrouver la confiance nécessaire pour aller au bout (Depuis 3 semaines je n’ai couru que 4 fois, autant dire que ce n’est pas la période d’affûtage que j’avais prévue!)

L’organisation a réussi à avoir un super plateau d’athlètes élites internationales, plus de 11 nations sont présentes, et près de 1200 amoureux de la nature sont au départ de cette fin de semaine de course.
Il est 2h45, Monsieur le maire de Grande Rivière nous souhaite bonne course. La frénésie sur la ligne de départ est palpable. L’hymne de la course retentie. Les feux d’artifices explosent, et nous nous élançons.
Rapidement on attaque l’ascension du mythique volcan de la Montagne Pelée. C’est un ciel étoilé et de pleine lune. Erik Clavery tire le peloton et nous guide vers ce sommet. Je prends le temps de me retourner pour admirer cette farandole de lumières qui serpente en montant les parois abruptes au-dessus de St-Pierre. C’est magique, j’ai des frisons.
Nous attaquons la section au cœur de la jungle tropicale. Cette section très technique nous fait découvrir des énormes racines, des cordes, des franchissements de rivières du dénivelé tant positif que négatif. C’est au cours de cette section que le jour apparaît et avec lui la chaleur.
J’arrive à la Base de vie de St-Joseph et j’ai même droit à un traitement de faveur (2 douches SVP!). La douche du corps et des équipements est nécessaire pour éliminer le risque de leptospirose. Débute maintenant la section que je crains le plus. Il fait chaud, c’est un terrain dur propice à la relance donc pas super pour ma tendinite. Antoine Guillon met une bonne accélération, je ne le reverrai plus….
J’ai vraiment chaud, se suis en ébullition. Je boue de l’intérieur à travers ces champs de bananes. Le ravito du Lamentin est salvateur et permet de me rafraîchir. J’ai appris plus tard que bien des coureurs ont souffert de la chaleur sur cette portion ce qui a eu un rôle important sur leur performance. Mes motivations sont alors simples : bien gérer ce coup de chaud, gérer ma tendinite qui se fait de plus en plus douloureuse et faire ma course selon mes capacités en gardant mon objectif de la terminer. Les kilomètres avancent, j’ai de plus en plus mal. Je continue de faire ma course et je dois savourer l’instant présent. Je me raccroche à ce qui me fait avancer : Catherine et nos 2 enfants, c’est ensemble que nous arriverons au bout. Les bénévoles et les équipes de Canal+ Caraïbesm’encouragent, ils m’informent de ma position dans la course. Le soleil se couche sur les plages de la Trace des Caps à la jonction de l’Océan Atlantique et de la Mer des Caraïbes, splendide! La fin de course est dure pour moi, j’ai l’impression de ne pas avancer je fais de lourdes chutes. Merci à tous pour tous vos encouragements qui m’ont aidé à aller au bout.
Je vois les lumières au bout de la plage, j’entends la sono et je franchis cette ligne d’arrivée tant convoitée après plus de 17h d’effort. Antoine magnifique vainqueur prends le temps de m’accueillir et de me féliciter chaudement. Quelques instants après arrive Erik. Il m’a fallu plusieurs minutes pour parcourir la vingtaine de mètre entre ma chaise et la ligne d’arrivée pour lui offrir une sincère accolade.

J’écris ces lignes à quelques 10000m d’altitude la tête remplie d’émotion mais avec cette petite frustration d’être parti un peu vite. Le seul avion pour le Québec quitte la Martinique le dimanche à 15h30, je n’ai pas pu accompagner les derniers finishers, ni fêter lors de la fête de fin de course pour remercier une dernière fois les organisateurs, les bénévoles et les compétiteurs. Je m’en excuse.

Voici quelques images clefs qui écrivent ce qui me fait tant vibrer dans l’ultratrail soit cette fusion entre la nature, l’être humain et la performance:
– Silhouette d’Éric dominant la Montagne Pelée sous un clair de lune tropical
– Attaque d’Antoine en sortant de la première base de vie au milieu des bananerais au plus fort de la chaleur tropicale
– Passage de la ligne d’arrivée sur une plage des Caraïbes de compétiteurs au bord de l’épuisement et avec un sourire qui en dit long sur l’émotion
– Érik et Antoine qui chacun à leur tour me coachent, m’aident. Ces gars en plus d’être des très grands champions sont accessibles, authentiques et généreux.

J’ai eu la chance de voyager avec 4 compétiteurs québécois (Éric, Joan Roch et Alexandre Genois), Mélanie et Marie-Claude tous de superbes personnes. Nous avons tissé de forts liens. Nous avons mis en commun nos émotions à travers cette page Nos Québécois à la TransMartinique 2014 qui j’en suis sûr va promouvoir d’avantage la Transmartinique au Québec, en France et à l’île de la Réunion. En passant 3 québécois sont dans le Top 10!

Je souhaite terminer ce texte en remerciant deux personnes qui ont m’ont permis d’aller au bout de cette aventure martiniquaise Nancy (physiothérapeute à la clinique PCN) et Blaise (physiothérapeute à la Clinique du Coureur). Plus que de m’avoir remis sur pied en mois de 10 jours, vous m’avez redonné cette confiance nécessaire à ma quête personnelle. 138 fois merci.

J’ai grandi un peu plus.